Un théâtre en bois à proximité de Dourocortorum
En 2022, Anne-Laure Edme et son équipe, ont mis au jour, à Boult-sur-Suippe (Marne), un vaste édifice de spectacle antique, de type théâtre.
Edme (A.-L.) (dir), Brunet-Gaston (V.), Mathelart (P.), Charbonnier (M.-C.)…[et al.] .- Un édifice de spectacle romain en territoire rème. Boult-sur-Suippe, Marne, Ferrières, 23 rue de Bazancourt : rapport de fouilles. Metz : Inrap Grand Est, 2025. – 2 vol. (510, 262 p.)


La fouille archéologique réalisée à de Boult-sur-Suippe (Marne), « Ferrières, 23 rue de Bazancourt » fait suite au diagnostic réalisé par O. Baillif (Inrap) en 2021 qui avait révélé des trous de poteau alignés et de fossés, interprétés comme appartenant à un site d’habitat antique. Seul le décapage global des deux secteurs prescrits a permis de comprendre la nature et l’extension de l’occupation qui se compose principalement d’un vaste édifice de spectacle antique, de type théâtre. Ce grand monument se caractérise par l’usage quasi-exclusif du bois pour sa construction et ses réfections. Des tranchées et des trous de poteau dessinent un plan en constante évolution entre le Ier s. av. et le IIIe s. apr. J.-C.

Plusieurs phases d’occupation ont été mises en évidence : La première, située entre la fin de La Tène et le début de la période augustéenne (IIe s. av. J.-C. – début Ier s. apr. J.-C.), voit l’implantation de grandes structures linéaires excavées, peut-être liées à l’installation des gradins rectilignes d’un « proto-théâtre » comparable aux premiers états des bouleuteria d’Athènes et de Priène (Grèce) et à l’hémicycle gaulois de Corent (Puy-de-Dôme).

Cet aménagement est remplacé dans le 2e quart du Ier s. apr. J.-C. par un édifice de spectacle de type théâtre hémisphérique, construit en bois, à l’aide de poteaux porteurs et de tranchées de fondation. Un grand soubassement maçonné et ses contreforts extérieurs, construits pour pallier une faiblesse du terrain naturel, constituent les seuls éléments en dur.

Le théâtre est régulièrement restauré, renforcé et agrandi au moins jusqu’à la fin du IIIe s. apr. J.-C., avant d’être abandonné et de voir ses matériaux de construction intégralement récupérés. Ce pillage massif est intervenu probablement dans le courant du IVe s. apr. J.-C.
Les bermes nord des deux secteurs fouillés ont révélé la poursuite du monument antique vers le nord et à l’est de l’emprise. L’étude du plan de l’édifice confirme que seulement deux tiers des gradins de théâtre ont été mis au jour. Une prospection géophysique de la partie nord de la parcelle (y compris la bande d’exclusion entre les secteurs de fouille) permettrait de mettre en évidence le reste des structures du théâtre et d’en dégager le plan général et la présence de bâtiments annexes.
Le monument de Boult-sur-Suippe est exceptionnel à plusieurs niveaux. D’abord, l’usage exclusif du bois fait de cet édifice de spectacle un unicum en Gaule romaine. Si les textes antiques précisent que certains de ces édifices ont été maintenus en bois jusqu’à la période sévérienne, aucun n’avait encore été mis au jour. La majorité des édifices ayant connu, dans le courant du IIe s. apr. J.-C., une monumentalisation par le remplacement des matériaux périssables par de la pierre, les exemples de théâtres en bois sont à ce jour peu nombreux. Seuls des vestiges ponctuels des phases précoces de construction sont observables sous les structures en pierre de quelques théâtres de Gaule romaine (Blicquy, Estrées-Saint-Denis, etc.).


De plus, ce théâtre prend place dans un secteur riche de vestiges protohistoriques et gallo-romains comprenant une nécropole et des structures maçonnées (fana ?) observées au lieu-dit « Le Paradis », associées à la présence de la voie romaine Reims-Cologne. Tous ces vestiges attestent de la présence à Boult-sur-Suippe d’une vaste occupation antique, de type vicus et/ou sanctuaire.

Bibliographie complémentaire :
Gillet (E.), Demarez L.), Henton (A.)… [et al.]. – Le sanctuaire de Blicquy, “Ville d’Anderlecht” : les vestiges néolithiques et protohistoriques, le théâtre gallo-romain, le secteur artisanal sud-est. volume 1, campagnes 1994-1996. Namur : Service public de Wallonie, Institut du Patrimoine wallon, 2009. 1 vol. (376 p.)
Guérin (S.) (dir.), Canny (D.), Clavel (V.), Coubray (S.)…[et al.]. – Estrées-Saint-Denis, Le Moulin Brulé, A Droite du Moulin Brulé, opération Arc de Dierrey, tronçon 4, site 5 : rapport de fouilles. Glisy : Inrap HdF, 2018. 3 vol. (433, 333, 201 p.).
Anne-Laure Edme est docteur en archéologie classique, responsable d’opération à l’Inrap GE (Châlons-en-Champagne) et chercheuse associée à l’UMR 6298 ARTEHIS
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pilar Martin Ripoll (22 juillet 2025). Un théâtre en bois à proximité de Dourocortorum. ArchéO'liens. Consulté le 14 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14eqa
