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Une collection pour la publication du site de Lavau

Le site du Moutot à Lavau est situé dans la vallée de la Seine, en périphérie nord-est de Troyes. La fouille réalisée en 2014-2015 par une équipe de l’Inrap, sous la direction de Bastien Dubuis, a mené à la découverte d’une tombe princière de l’âge du Fer, exceptionnelle par son état de conservation et par la richesse du mobilier associé.

À la fin de l’intervention, le site aura livré, avec ses 13 monuments funéraires et 31 sépultures, un véritable complexe funéraire dont la durée s’étale sur 1600 ans.

En 2018, à la suite du rapport de fouille produit en 2016, le Projet Collectif de Recherche « La tombe princière et le complexe funéraire de Lavau « ZAC du Moutot » (Aube) » a été mis en place et se poursuit encore aujourd’hui. Il rassemble une cinquantaine de chercheurs et englobe plusieurs axes de recherche qui sont à l’origine de quatre projets de publication dans les suppléments de Gallia.

Dubuis et al. 2016
DUBUIS (B.), BANDELLI (A.), BERNADET (R.), BLONDEL (F.), FRÈRE (D.), GARNIER (N.), JOSSET (D.) — Grand Est, Aube, Lavau, Zac du Moutot : un complexe funéraire monumentale : rapport de fouille. T. 1-1, La nécropole à l’âge du Bronze et au premier âge du Fer : rapport de fouille : Metz : Inrap GEN, 2016. 359 p.

https://dolia.inrap.fr/flora/ark:/64298/0143279/doc/24194

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Ce premier volume, publié en 2024 sous la direction de Bastien Dubuis, constitue le 66e Supplément de Gallia.

Il présente le complexe funéraire dans son ensemble, sa structuration et son évolution dans le temps long, composé d’une alternance de courts moments d’occupation et de longues périodes d’abandon.

Dubuis et al. 2024
DUBUIS (B.), AHÜ-DELOR (A.), AUXERRE-GÉRON (F.-A.), BANDELLI (A.), ACQUAVIVA (C.), BERNADET (R.), GAUCHET (F.) — Le complexe funéraire monumental de Lavau (XIIe s. av. J.-C. – IVe s. apr. J.-C.). Paris : CNRS éditions, 2024. 291 p.

https://dolia.inrap.fr/flora/ark:/64298/0182224

La fréquentation de la nécropole du Moutot s’explique sans doute par une situation privilégiée dans le réseau de voies parcourant la vallée de la Seine. La nécropole est fondée à la fin de l’âge du Bronze et initiée par un monument associé à une palissade rectangulaire, à un tumulus abritant une tombe à crémation ainsi qu’aux restes d’un bûcher. A l’extérieur du monument, onze crémations s’alignent le long d’un chemin perpendiculaire à la vallée de la Seine. Cette fréquentation s’estompe au XI e s.

Au cours du premier âge du Fer (VII e s.), l’occupation de la nécropole reprend avec l’implantation de quatre petits monuments associés à des crémations et disposés autour d’un monument en terre abritant un homme inhumé, porteur d’une longue épée en fer. Cette nécropole connaît sa pleine extension spatiale fin VII e – première moitié VI e s. De grands monuments circulaires ouverts sont en effet construits ainsi qu’un monument palissadé de plan carré.

Vers le milieu du V e s., la nécropole accueille un immense complexe monumental bâti à la mémoire d’un homme de très haut statut. Son organisation bipartite prend en considération la qualité du défunt ainsi que son inscription dans une continuité dynastique avec la mise en valeur des monuments du premier Âge du Fer.

Une fréquentation plus faible perdure pendant l’Antiquité jusqu’au IV e s. apr. J.-C.

La longue durée d’utilisation de cet espace funéraire permet l’étude de diverses architectures monumentales, en partie conservées en élévation. La présentation chronologique des vestiges s’accompagne d’un premier regard sur le contexte archéologique régional pour l’âge du Bronze final et le premier âge du Fer. L’ouvrage s’achève par un catalogue complet des sépultures.

L’étude détaillée du complexe princier et son inscription dans un paysage marqué par de précédents monuments éclaire nombre de découvertes analogues pour lesquelles la qualité documentaire est moindre. Le site de Lavau se présente ainsi comme un ensemble de référence pour le Bassin parisien et plus largement pour la France septentrionale. En étudiant dans le détail le contexte d’implantation de la tombe princière, ce premier volume amorce une série de monographies qui ambitionne la publication exhaustive de cette sépulture exceptionnelle.

Vue générale de la tombe avant démontage.© B.Dubuis

Ce deuxième volume sera dédié entièrement à la tombe princière (architecture, stratigraphie, méthode de fouille, description), ainsi qu’à son contenu : le défunt (étude anthropologique, paléogénétique, taphonomie, mode de conservation), le mobilier funéraire
(parures, couvre-chef, accessoires, pièces du char et de vaisselle), l’analyse des matériaux
(archéométrie, études technologiques des différents matériaux) et la synthèse issue de ces études concernant les funérailles, la datation, le banquet funéraire, l’artisanat et le programme iconographique.

Le caractère exceptionnel de la tombe princière de Lavau ne se résume pas uniquement à sa monumentalité ou à la richesse des objets accompagnant le défunt. Elle constitue, tout d’abord, un ensemble de transition : le prince est inhumé avec un char à deux roues, classique pour les élites du second âge du Fer (plutôt qu’un char à quatre roues comme à Vix ou Hochdorf). On retrouve sur quelques objets du dépôt, des décors du premier style celtique (début La Tène A1). Un autre fait marquant se trouve dans la présence d’objets en argent (passoire, cuillère perforée), matériau très rare dans les contextes funéraires de cette époque, plus courant dans le monde méditerranéen où se pratique le symposium. Cette ouverture aux mondes grec et étrusque est bien mise en évidence par la présence de vin rouge, mais aussi de vaisselle d’importation étrusco-italique et grecque ou des produits locaux marqués d’une influence méditerranéenne.

Ces objets témoignent d’un commerce de longue distance ainsi que de techniques de production complexes qui impliquent la présence d’artisans dont certains rompus à certaines techniques décoratives exogènes ou familiers du corpus iconographique méditerranéen.

Ils permettent donc d’explorer différentes problématiques comme l’existence d’un artisanat de cour, la nature des contacts et du réseau d’échanges de longue distance, l’acculturation des élites celtiques ou la genèse du premier style celtique. Une publication intégrale des données tant de terrain que de laboratoire constitue une étape incontournable de cette publication.

Cette sépulture offre de nouvelles clefs de lecture de la société celtique du V e s. av. J.-C., à l’époque où celle-ci bascule d’un âge à l’autre à travers la soudaine disparition des princes et des grands centres artisanaux et/ou fortifiés. On assiste alors au retour à une société fragmentée en de multiples chefferies. Peut-être une génération après la Dame de Vix, le prince de Lavau, son faste et son goût pour la culture méditerranéenne constituent l’un des tout derniers témoignages de ce phénomène spectaculaire, et portent les signes d’un nouvel âge, celui d’un deuxième âge du Fer, celui des Celtes historiques.

Intitulé De Vix à Lavau, trajectoire historique d’un territoire du Bassin parisien (VIIIe-Ve s. av. n. ère), ce travail de recherche, soutenu en septembre 2025, a eu pour objectif de comprendre les phénomènes marquant la transition du premier âge du Fer au second (fig 4). Il s’appuie sur les données de l’archéologie préventive, très nombreuses dans le secteur de Troyes et dans le département de l’Aube.

Le monde princier entre Seine et Saône : répartition des centres de pouvoir et des nœuds routiers en fonction des principaux itinéraires et trajectoire des produits exogènes. © B. Dubuis

La haute vallée de la Seine (Aube, Côte-d’Or) constitue aujourd’hui un terrain d‘étude privilégié pour la compréhension des phénomènes marquant le premier âge du Fer et le début du second. Les deux sites princiers de Vix et de Lavau, distants d’une soixantaine de kilomètres, se succèdent sur cette même vallée dans un court laps de temps, durant la première moitié du V e s. av. J.-C. : ces deux pôles de pouvoir sont manifestement le fruit d’une histoire en commun, dont le fleuve Seine fut le support et le vecteur. Inscrit en périphérie nord-occidentale, non seulement du phénomène des tombes à épée marquant le premier âge du Fer, mais aussi de celui des principautés du milieu du premier millénaire, ce territoire est également placé au contact du domaine Aisne-Marne qui va constituer l’un des foyers culturels majeurs du second âge du Fer. Cet espace apparaît donc aujourd’hui comme un observatoire privilégié et l’exemple de référence, en France et plus largement en Europe, pour illustrer ces mutations qui conduisent du premier au second âge du Fer. Le pôle de pouvoir de Troyes, dont le site de Lavau constitue le plus évident témoignage – mais non le seul – se situe ainsi en position charnière, tant chronologique que géographique : une configuration tellement exceptionnelle qu’elle le désigne comme un véritable « chaînon manquant ».

Ce travail vise à replacer ces deux sites emblématiques, Vix et Lavau, dans leur territoire en explorant les ressorts sociaux, économiques et culturels à l’œuvre.

L’objet de ce quatrième et dernier volume sera la constitution d’un corpus de tombes à char de la vallée de la Haute Seine contemporaines de la tombe princière de Lavau. De par leur proximité géographique et chronologique, mais aussi typologique et technique, les sites de Bouranton, Estissac, Barberey-Saint-Sulpice et Creney-près-Troyes sont propices à une étude globale et à un croisement de données. Ces sites, fouillés dans les années 1980-1990, n’ont pas été pour la plupart publiés dans le détail. Chaque site fera l’objet d’un chapitre de synthèse. La publication monographique de la nouvelle fouille de la tombe princière de Vix pourra également être intégrée.

Le grand monument à tombe à char de Vix : plan issu de la fouille 2019.© B. Dubuis

La tombe de Vix a fait l’objet d’une nouvelle intervention en 2019 sous la direction de Bastien Dubuis. Elle a permis de rouvrir la tombe et de documenter l’architecture du tumulus et ses différentes étapes d’aménagement, ainsi que d’étudier la documentation de l’ancienne fouille (1953) et de réviser la datation de la sépulture grâce au nouveau mobilier récolté. D’après les nouvelles données, la datation de cette tombe glisse de 500 av. à 470 av. J.-C. ce qui la place chronologiquement très proche de la tombe de Lavau.

La compilation des données concernant ces tombes princières et les comparaisons techniques, typologiques et culturelles, permettront une mise en perspective de l’ensemble de Lavau.


Bastien Dubuis est docteur en archéologie, responsable d’opération à l’Inrap (Châlons-en-Champagne) et chercheur associé à l’UMR 6298 ARTEHIS.



OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pilar Martin Ripoll (25 novembre 2025). Une collection pour la publication du site de Lavau. ArchéO'liens. Consulté le 14 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/157f1


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